2. August 2025, 13:03 Uhr | Lesezeit: 3 Minuten
Wird man als Mimose bezeichnet, ist das kein Grund zur Freude. Die Redewendung „empfindlich wie eine Mimose sein“ bezieht sich nämlich darauf, dass jemand sensibel oder überempfindlich reagiert. Ein Blick in die Pflanzenwelt erklärt, woher die abwertende Bezeichnung stammt.
Die wahre Mimose ist eine Pflanze
Die Redewendung „sich anstellen wie eine Mimose“ wird in der Regel dann verwendet, wenn eine Person stark auf eine Situation reagiert. Menschen, die übertriebene Empfindungen zeigen, leicht verletzt oder beleidigt sind, werden also als Mimose bezeichnet. Eine deutlich abwertende Bezeichnung.
Redewendungen haben mannigfaltige Ursprünge. Einige leiten sich von historischen Ereignissen ab, andere von Berufen, der Landwirtschaft oder dem Militär. Andere Phrasen stammen hingegen aus der Natur – dies ist der Fall bei der berüchtigten Mimose. Hierbei handelt es sich nämlich um eine Pflanze.
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Mimosa pudica, so der wissenschaftliche Name, ist eine Pflanze, die in den Tropen Südamerikas beheimatet ist. Die Besonderheit der Pflanze: Bereits bei der kleinsten Berührung klappt die Mimose sofort ihre Blätter zusammen. Schüttelt man die Pflanze, schließen sich sogar alle Blätter der Pflanze und ganze Zweige.
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Mimose: Vom Schutzmechanismus zur Redewendung
Schließt die Mimose schlagartig ihre Blätter bei Berührung, ist das auf den ersten Blick vielleicht eine pflanzliche Überreaktion, vergleichbar mit dem empfindlichen Verhalten eines Menschen. Doch tatsächlich handelt es sich um einen Schutzmechanismus. Den schnellen Bewegungsmechanismus durch Reize wie Berührungen nennt man Thigmonastie.
Die Mimose kann so reagieren, weil sie an den Gelenkstellen an der Basis der Blätter spezielle Zellen besitzt. Reize, etwa Berührung, lösen ein elektrisches Signal aus. Das ist vergleichbar mit Nervensignalen bei Tieren und Menschen. Durch das Signal wird blitzschnell Wasser aus den Zellen an den Gelenken gepumpt. Der Innendruck in den Zellen verändert sich, wodurch die Blätter erschlaffen und einklappen.
Durch diese blitzschnelle Reaktion versucht sich die Pflanze vor Fressfeinden zu schützen. Insekten oder Pflanzenfresser könnten durch die plötzliche Bewegung abgeschreckt werden. Zudem erschweren die eingeklappten Blätter das Fressen der Pflanze. Auch vor Regen und Wind ist sie so ebenfalls besser geschützt.
Fazit
Die Redewendung „empfindlich wie eine Mimose“ geht auf die Reaktion der Pflanze Mimosa pudica zurück, die bei Berührung ihre Blätter einklappt. Was als übertriebene Empfindlichkeit gilt, ist in Wahrheit ein cleverer Schutzmechanismus und zeigt, dass Empfindlichkeit nicht mit Schwäche gleichzusetzen ist.